楚源心情复杂地看着她。
到这个世界以来，他已经听她用这种明快轻松的口吻气他很多次了，亦知道她是故意气人。但这回他的心情格外难言，盯了他半晌才吐出两个字：“好烦。”
言毕他不再看她，加快脚步往学堂走去。苏芝也无所谓，耸耸肩头，亦往那边去了。
学堂里，四五岁的孩子照例是读读诗、认认字。对面的厢房里，八九岁的孩子读着《论语》。
《论语》是可以悟一辈子的书，这个年纪的孩子，先生并不会要求他们读得通透，只消背下来便可。楚源对个中篇目早已烂熟于心，但从前因知自己在这个家里处境尴尬，总有几分藏拙之意，先生每每问他，他自能答得漂亮，却从不愿当课堂上最出挑的那一个。
譬如若先生们让孩子们挨个到身边背书，他必定是要迟些上去的，就当自己背得慢些。
而与老夫人沾亲带故的明越自不会有藏拙的心，到学堂后不多时便已是这一屋子孩子中数一数二的好学生了。楚源前阵子也不当回事，觉得谁出挑也与他不相干。今日，他却看明越横竖不顺眼起来。
是以头两堂课还好，到了第三堂，正是先生抽查功课的时候。先生想些问题、挑些段落来找人作答，也可自己举手答来。明越主动举手本就是常事，今天大家却眼看着楚源突然主动起来，半个时辰的课中，他们都大有争抢之势。
学生上进，当先生的当然不会觉得不好，下课时还点名把两个人都夸了一遍，甚至开口准许他们今日可少练五页大字，以示奖励。
上午就这么三堂课，下午是算数与剑术。到了晚上，明越回到住处，身边的小厮为他研墨裁纸写功课，他提笔间忽而又想起白日里的事情，越想越觉得不对劲。
楚源好似在与他叫板？
这念头在他心头涌着，却叫他想不明白缘故。沉思了会儿，明越蹙了蹙眉，草草点了便小厮裁好的几张纸，道：“阿禄，再裁五页来。”
阿禄是一直跟在他身边的小厮，比他稍微年长两岁，两个人素来是一起念书的。这回到了苏府，他也央求老夫人准许阿禄给他伴读，老夫人念着他爹娘都不在身边便准了，今日白天先生的话阿禄便也都知晓。
听得明越这么说，阿禄一愣：“公子，先生今日说了，您可少写几页字。”
“不少写。”明越摇头，“你裁吧，旁人写多少我就写多少。”
他不知楚源为什么突然和他不对付，但既然敌意来了，他就不会示弱。
翌日清晨，学堂中仍是先查功课。楚源没写那五页，自是没有问题。明越多写了那五页，又得了先生夸奖。
“属实勤勉。”胡子花白的老先生满脸欣慰。
楚源额上青筋一跳，淡淡垂眸，不置一词。
第二天早上，他也多教了五页字。
第三天早上，明越把自己所做的小诗交给先生过目。
第四日，楚源当堂多背了两篇《论语》。
……
一屋子一起学习的孩子慢慢都觉出这两位公子不对付了，偏巧又都不是苏家人，大家都不偏帮，各自看热闹。
小半个月下来，明越渐渐觉出了这样不行——两个人比拼着，功课越加越多，这哪受得了？再拼下去，觉要不够睡了。
那个楚源也是奇怪，同样是不停地加功课，他已吃力得不行，楚源倒还一副神清气爽的样子，好像多写十几页字他不觉得累，多背几篇《论语》也轻轻松松。
他怎么能一天之内背下那么多篇《论语》？！
明越一面不肯认输，一面觉得筋疲力竭。
阿禄也头疼。公子功课多，他自是要在旁边陪着，公子不能睡他也别想睡，可他还要早些起床以便按时服侍公子更衣盥洗，日子长了他也吃不消。
于是这日下课往回走的路上，阿禄见自家公子一副愁苦模样，便抓准机会开了口：“公子，您别跟楚公子斗了。”
“我哪跟他斗了？”明越皱眉，“不是他先找的茬？”
“是是是……是他先找的茬。”阿禄连声顺着他说，“但咱们不是一直也没弄明白为何？我觉得您这么与他计较，没什么用。”
明越眉头锁得更深：“那你说怎么办？”
若他一开始就没接招也罢了，让楚源出个风头，事情自能轻巧过去。可目下两个人缠斗起来，那么多人还在看热闹，他再退让不免丢脸。
阿禄摊手：“您不如坦坦荡荡地去问问楚公子，他究竟为何与您这样叫板？”
明越不快：“我才不问。”
“您就当真不想知道缘故？”阿禄循循善诱，“您可真没招惹过他。”
明越想想，倒是也想知道。
阿禄见他沉思，趁热打铁：“离得也不远，一会儿下奴陪您去问问。凡事总得有个缘故，若当真是您理亏，不经意间做了什么让他不乐的事情，您就赔个不是。若他当真无理取闹，您问明白也好找各位长辈帮您撑腰啊！”
明越想想，是这么个理儿。主仆二人先行回去歇了一歇，就又出了门，找楚源说理去了。
到了暖玉阁门口，刚好碰上苏芝。苏芝其实下课比他们还早些，但因年纪小功课少，每日都下课都要与堂姐妹结伴玩一会儿才会回来，便刚巧与寻来的明越遇上。
“明越哥哥！”苏芝看到他，甜甜一唤。明越的目光落在她的笑容上，也露出笑容：“阿芝！”
接着，他看了眼院子里：“楚源回来了吗？”
“？”阿芝疑惑了一下，歪着头打量他，“你找他有事？”
她心里有点担心，担心明越与楚源的关系好起来。因为她想时常找明越玩，倘若他们关系好了，便还要叫上楚源——谁想天天见楚源？
明越不禁流露烦乱：“帮我叫他一声便是！”
嗯？
阿芝觉出了不对，走上前两步，抬手拽拽他的衣袖，声音愈发甜软：“明越哥哥，怎么啦？”
明越低眼，对上白嫩小姑娘那一双水汪汪的大眼睛。
“唉！”他烦躁地一叹，耐着性子先将事情与她说了说。俄而又叹了口气，告诉她，“就喊他出来吧，到底怎么回事，我问个明白。”
——楚源竟然欺负明越？！
苏芝心里已经气炸了。
他以为自己是谁？闲的没事找什么茬？给他脸了是不是？
她一跺脚：“你别管了，我去找他！”
说完她就转身往院子里扎，明越一愣，赶紧拽她：“哎阿芝……”
“嗨你别管了！”阿芝果决得很，挣开他的手，转回身，脆生生道，“跟他有什么好多说的！你且等着看，若他明日还欺负你，你再自己找他，行不行？”
小姑娘奶声奶气，听着偏又很有力度，是一副讲义气的样子。
明越被她坚持的模样弄得有些为难，挠挠头，先依了她：“好吧……那听你的。”
“你放心！”苏芝叉腰，“我一定帮你收拾好！”
这辈子她还收拾不了楚源？没那回事！
她气呼呼地耐着性子等，又乖乖地等着用晚膳。晚膳后她照例带着阿橘一起在院子里消食，过不多时，就悄悄溜向后面，找楚源去了。
天色已黑，楚源房里灯火通明。迈过门槛，苏芝就看到他在写功课，张修诚守在旁边帮他研着墨，除此之外，屋里没有旁人。
苏芝眨一眨眼，径自爬到床上去坐着。楚源只当她不存在，倒是张修诚多看了她几眼。没坐多久，她又从床上下来，走过去拽拽张修诚的衣袖，仰起头真诚道：“帮我找找阿橘，好不好？”
楚源觉出有异，当即一个眼风荡过去，示意张修诚不可走。
苏芝只作未觉，嘟一嘟嘴，声音软软地又说：“它跑丢了怎么办……”
眼眶一红，便似要哭。
张修诚哪见识过小姑娘这样，一下子软了心，忙道：“小小姐别哭，我这就去。”
说完便匆匆出屋，楚源：“哎……”却已来不及拦。
行，厉害。
楚源轻笑一声，淡看苏芝：“你又要干什么？”
苏芝歪着脑袋瞧一瞧他，晃晃悠悠地从面前走开了。
楚源冷眼瞧着她，只见她一步步走到不远处的书架前，仰头看了看，吭哧吭哧地搬了个绣墩过去。
小短腿往上一蹬，苏芝小心翼翼在绣墩上站了起来。
嗯，这样高度合适了！
接着，苏芝认认真真地看起了书架上的书。
让人的课堂就在对门，上课读的什么依稀都能听到。她略作回忆，就知他们近来在读《论语》。正学的那本应该在他面前的书案上，但不妨事，后面几本都在这里呢。
抬起手，苏芝抽出一本书，在绣墩上转过身：“呲啦——”
书被撕开，楚源惊呆，赶紧向她冲来：“你住手！”
“呲啦——”趁着他没跑到面前，苏芝又撕了一下。
然后背过身一避：“呲啦——”
他伸手来夺，她将双手举高：“呲啦——”
书便这样要不得了，被撕下来的纸页被她随意扔下，如雪片纷飞。
“还给你！”突然间，她将余下的残页往他手里一塞。而后不等他反应，她迅速跳下绣墩，跑向他的书案。
他刚用过的笔搁在笔架上，墨还未干。她一把抓起来，在他的功课上用力一划！
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