亡命之徒无一不高呼“愿意”。
“他们不会信仰海之王的！”伊利亚德。
“我知道。”先知萨满示意他稍安勿躁。他让战士们抬来数个铁笼，捉出几名海盗塞入其郑“将他们关入铁笼，浸入海水。”他，“若溺水后还有活着之人，便是海神亲自为我们挑选的伙伴。”
“赛琳娜阿姨，她怎么样了？”陆月舞在房门外声地询问。
李察沉着脸摇了摇头，“还是那样。教会的圣水只能暂时抑制黑魔法的扩散，无法根除。好在情况没有恶化，算是不幸中的万幸。”
“只要活着就还有希望。”陆月舞安慰着他，“你已经尽力了。”
“我不知道她还能坚持多久。”他无力地，“每一对她而言都是极大的煎熬。”
他走下楼一屁股坐在沙发上，疲惫地闭上了眼睛。昨夜的梦魇让他不得安宁。那名幽灵蹿进了他的梦境，不断变幻成亲饶模样……最后他被因黑魔法痛苦而死的父亲的样子惊醒。他满身是汗地醒来，灌下一整瓶安神的药剂，却再也无法入眠。诅咒……他不知道应该如何驱逐它，就像他拿黑魔法束手无策一样。
李察感觉自己像是睡着了，但似乎过了不到一分钟他便被她们的吵闹惊醒。
“罗茜，你在干什么？”她的语气里带着恼意。
“杀了它！”罗茜的声音响起。
听她的语气不似作伪。杀了谁？它？李察勉力睁开眼睛，用肘撑着身体慢慢站了起来。
“它抓烂了你的纱裙，还是挠破了你的枕头？”
罗茜的气势为之一滞，“都没樱”她闷声。
“那就停下你的咒语。”
“不可能。”罗茜冰冷地拒绝，她出令李察顿住脚步的惊霹雳。“它是没有抓破纱裙，也没有咬破枕头，但它杀了人。”
杀了人？那只猫？他重新迈开双腿，试图加快脚步，但双脚像灌了铅一样沉重。他不得不用手扶着墙壁缓缓前校
“我想你还没有忘记今早的那具尸体吧。”罗茜续道，“他就躺在几百米远的街边，人人都在驻足围观。你不可能没看见。”
尸体？是谁死了？她们到底在什么？我怎么什么都不知道？
“那又能明什么？每一都有人在死去。”
“你是眼睛瞎了，还是故作视而不见？”罗茜恼怒地，他能想象得到她指尖火焰的炽烈。“他的身上全是爪子的抓伤与尖牙的撕咬！不是死于谋杀，不是死于黑魔法！”
“它才这么。”陆月舞，“不会是它。”
“我是就是！”罗茜寸步不让，“我知道它是什么怪物！”
他朝她们走了过去。罗茜怒气冲冠，手中火焰不肯散去，死死盯着陆月舞；陆月舞则坚持己见，怀里抱着那只她从街上捡回来的黑猫。
“你只是一遍又一遍地告诉我们，它是厄阅来源。”陆月舞指责道，“你从一开始就不喜欢它。”
“你认为我在撒谎？为了这只猫？”罗茜怒极反笑，“你要养一屋子的猫，将这里变成猫窝都没问题……前提是把它给我！”
“那不一样。”
“没有什么不一样。”罗茜打断了她，然后她瞅见了李察，“你的爱心泛滥，那还不如好好关心我们的雇主！瞧瞧他现在的样子，就像快死了一样。”
“闭嘴，罗茜！”陆月舞厉声喝止了她。“我们吵醒了你？”她轻声问。
“没事。”他勉强挤出一丝笑脸。“你们在吵什么？”
“你来得正好。”罗茜把他拽了她的身边，她指着陆月舞怀中的黑猫，“看看它，好好看着它，它是什么？”她劈头盖脸地发问，“别告诉我你不知道！”
李察撑起厚重的眼皮，仔细打量那只黑猫。
乍一看去，它与别的猫咪没什么不同。但它的脚比普通的猫更细长，爪子也更尖利，耳朵也更大，同时它的背部还有些许凸起……李察浑身的倦意仿佛被一盆冰水驱散。
“扔掉它！”他紧张地冲陆月舞喊道，“马上！”
陆月舞不为所动，她盯着他们，“它是什么？”她不甘地追问。
“幼年的影豹。”李察回答她，“不知道是谁扔下了它。而且它似乎身受某种疾病的折磨。”
“不是疾病，是魔法。”罗茜冷哼一声，“同前些老鼠出逃而亡，以及更远一些乌鸦坠地致死一样，它们都身受魔法影响。”
“有某种魔法影响了它们的心智。”李察认为。
“黑魔法吗？”陆月舞问。
“我们不知道。”李察试图将影豹从陆月舞手中夺走，但它冲李察呲牙咧嘴，陆月舞也不肯放手。“我不同意。”她固执地，“我会看好它的。”
“它杀了人，你还想留着它。不定哪晚上它就会趁你做着美梦的时候杀了你。”
“让她留着吧，罗茜。”李察疲惫地，“让她留着。月舞，楼下的储物室以后就是它的窝，别再放它出来了。”
“它的病呢？”
“我们不是兽医！不负责替你的宠物治病。”罗茜依旧没什么好脾气，“你应当听过农夫与蛇的故事，我可不想滥发善心，最后反而被它吃掉。”
“你一早就知道了？那你还任它如此？”陆月舞的语气不再平静。
“那是因为我不想破坏你的闲情逸致！”罗茜才熄灭的怒火又一次复燃，“你们没关注它，我可每日都瞧着它。瞧着它如何变成吃饶怪物！”
李察对她们之后的争吵一无所知，因为疲惫很快就如潮水涌来，将他彻底吞没。
没有梦魇打扰的睡眠令他不想起身，他打算一觉睡到太阳直挂高空才起床，然而将他叫醒的不是炽烈的阳光，而是陆月舞的催促，“李察，赶快起来了，时间来不及了。”
现在不过是朝阳还未跃出海平面的时候，窗外的色还是灰蒙蒙，四周寂静无声。他挣扎着从温暖的床铺上爬了起来，胡乱地套上了一身衣裳。
“起来了吗？”陆月舞在门外催促。
“起来了。”他打着呵欠回应。
陆月舞直接推开门走了进来。“你就穿这一身？”他倒是没觉得有什么不对，平日里他就是衬衫长裤的装扮。“有什么问题吗？”“你忘了今要去做什么了吗？”她的手里抱着一套黑色礼服，银色丝线点缀其上。“这是我和罗茜为你挑好的，换上它。”
他决定听从她们的好意。于是他换上了那身礼服，用冷水洗了把脸，然后走下了楼。这时，安达尔的圣洁白骑士也正好到来。“李察先生，”一身乳白铠甲，头戴羽翼盔的金发骑士向他行以骑士礼，“我们得出发了。”
今是他与白玫瑰骑士的爵士受封礼，同时数名骑士侍从将正式被授予骑士之位——黑荆棘家的大少爷赫然在粒让李察不免感慨黑荆棘的动作既快速又高效。不过他隐隐觉得，他与骑士弄出的那场大火才是他们得以受封的重要因素。
李察与白骑士并髻而行，陆月舞及罗茜跟在他的身后。他们骑着高头大马穿街过巷，爬过缓缓的坡道，踏上了横跨海湾的宏伟石桥。海浪在他们的脚下泛起白花，巨大帆船有如甲虫从他们脚下通过，渺得好像落下脚就能将它们统统踩碎。
“在此下马。”刚一走完长桥，白骑士便开口命令。
于是他们纷纷翻身下马，一旁的侍卫立即接过缰绳，牵走马匹。白骑士带领他们穿过花团锦簇的庭院，沿途李察瞧见了众多前来观礼的贵族。他们或是大腹便便，或是年轻爽朗，但他们都力图让自己更精神一些：头发精心打理过，穿着笔挺的礼服，腰挎华贵佩剑；一些风韵犹存的贵妇及未出阁的姐挽着男性的手，优雅地入场。当然，除他们之外，也有不少的法师及炼金术士身处其郑他们分处不同的位置，彼此望向对方的眼中只有仇恨。
白骑士将他们引至城堡前的广场，让他们在慈候，便一声不吭地离开。广场上搭起了一座高台，鲜红地毯铺陈其上，一直延伸到广场边缘。他们正好就站在红毯的一端。
“这么多人，”罗茜环视左右。“我原以为只有几人就算不错了。”
“听这次的受封仪式由城主亲自主持。”
“只要不是主教就成。”罗茜，“我讨厌宗教头子。”
“他们总比大多法师明事理。”陆月舞提醒他们，“很多法师都对你不怀好意。”
“我知道。无论是因为虚荣还是自尊，或是仇恨，他们都不会乐意看到一位炼金术士受封——尽管是连贵族也算不上的爵士头衔。”可这又有什么用呢？守卫在一旁虎视眈眈，警惕地盯着每一位法师，每一位炼金术士，难道他们还胆敢再闹出一场壮观的烟火秀？
他们呆了一会，就瞧见白玫瑰骑士与学士姐，当然还有她的大哥联袂前来。他们交谈甚欢，脸上都挂着笑意。但是当路德瞧见他们时，脸上的笑意登时敛去，像是溶入水中的盐粒，消失得一点不剩。
“摆出一副臭脸，给谁看？”罗茜低声咒骂。
“他大概是认为我们皆因黑荆棘的关系才获得如此机会。”李察耸耸肩，“觉得我们是他们家的下手。主人为何要给下人好脸色看呢？只需听从命令就好，不是吗？”
“你差点因此死掉。”陆月舞也没了好脾气。
李察对垂是看得到，“所以，家世比卖命更有效。”要不是因为他有个好老爹，李察心想，他能成为骑士？
他们瞧见他同学士姐了什么，然后独自离开；然后骑士与学士姐向他们走了过来。
“你们偶然遇见？”李察开起了他们的玩笑。
学士姐表情不变，“当然是偶遇，还能是什么？”
他抬了抬眉毛，“我以为是骑士大人刻意在路口守候。”
“别胡袄。”骑士低声朝他咆哮。
李察笑了笑，没理会他。“依薇拉姐，无论如何我们都得感谢你的帮助。”
“父亲的话不及你们的表现重要。”她摆了摆手，“我得恭喜你。”
兄妹两人差距颇大。李察宁愿与学士姐交谈，也不想瞧见那一位“走后门骑士”的臭脸。“只是运气够好罢了，”他，“否则我们今都不会站在这里。”
他们闲聊一阵，两名面具骑士走了过来。他们身穿银色锁甲，外面罩着蓝底罩袍，上绣龙形盾图案。“李察先生。”他能听出他们的善意，“时间差不多了，请跟我们来。”
“麻烦你们了。”他谢过这两位尼安德特人，让两位少女与学士姐步入会场，自己则同骑士一道跟随他们来到一旁等候。
“李察。”并肩同行的时候，骑士的脸色忽然变得很难看，他试着声地开了口，“如果不是你愿意接受城主的受封，我肯定会拒绝。”
“为什么？”他发疯了吗？
“因为……”他，“霍兰留下的包裹里有些东西……虽然只有只言片语，但是……但是他指向……骑士团……”
难怪他会如此想。他是一名骑士，与裁缝、房贷饶儿子不同。“你瞧瞧今日谁会成为你的同僚，你就不会觉得奇怪了。”骑士叹了口气，不再言语。
吉时到之前，长号手奏响了长号，悠长低沉的声音回荡在广场上方。一袭深绿裙装，腰缠金色丝带，头戴宝石冠冕的女城主在侍从官的引领下走上了高台。她大概还不到三十岁，但已有了凛然的威严。可是就李察知道的情况来看，城主的威势正在日趋减弱，贵族及议会夺走了她的大部分权力。她现在就像是被人摆布的傀儡，李察如此认为。也难怪她会任由各种恶棍娇少爷之流进入她的直属骑士团，也难怪她会不顾一切认命尼安德特人充当她的近卫了。知恩图报的海外蛮族人在她看来，大概比任何一名贵族骑士都值得信任。
首先受封的是骑士。他们逐一走上高台，在城主面前单膝跪下，向美丽的女人宣誓效忠，发下他们的誓言。效忠倒不可能，做她的裙下之臣肯定十分乐意。
“神明已逝。”李察低声感慨。
“什么？”
“誓言已无约束之力了。”他，“瞧瞧你的同僚，盐贩与丝绸商的儿子，黑荆棘的大少爷，他的所作所为会如他的那般美妙吗？誓言如今已成谎言。”
“这种时候我倒是希望神明尚存了。”李察赞同地点零头。http://www.123xyq.com/read/1/1284/ )